Die geheimnisvolle Kraft des Duftes

Ich entdeckte die Aromatherapie mit Anfang zwanzig, als ich vor meiner Fahrprüfung so in Aufruhr war, dass ich dachte, ich müsste sie absagen. Meine üblichen Entspannungsmittel waren nicht zum Autofahren geeignet, also recherchierte ich ein wenig (obwohl es KEIN Internet gab!) und entdeckte Lavendel.

Ich liebte Lavendel schon, weil die lieben Freundinnen meiner Großtanten großzügig mit hübschen kleinen Lavendelsäckchen für meine Unterhosenschublade umgingen. Einmal wurde mir das Bestehen meiner (dritten) Fahrprüfung angerechnet, weil ich einen Tag lang mit einem Taschentuch voll Lavendel an der Nase herumfuhr. Ich war ständig ohne Lavendel, so sehr, dass meine Mutter sich beschwerte, ihr Chauffeur würde „wie eine alte Dame riechen“. Ich ließ mich nicht beirren. Als lebenslanges Nervenbündel und Schlafloser hatte ich eine Freundin gefunden. Allmählich begann ich mich für Aromatherapie zu interessieren und liebte es, mich wie eine Hexe zu fühlen und Lotionen und Tränke für mich oder meine Mutter zuzubereiten, teils basierend auf den therapeutischen Werten, die den Ölen zugeschrieben wurden, teils basierend auf unseren eigenen Vorlieben ... es hat viel Spaß gemacht.
Viel später, aber nicht später genug, als meine Mutter an einem besonders schlimmen Krebs erkrankte, den selbst ihre unerschütterliche Entschlossenheit und ihr optimistischer Geist nicht besiegen konnten, liebte sie es, wenn ich ihre Hände mit den kostbaren Duftölen massierte (aber nicht mit Lavendel!). Nach ihrem Tod spendete mir meine neugeborene Tochter (die Lavendel ebenfalls nicht mochte) großen Trost, aber ich experimentierte weiterhin mit meinen Ölen und machte schließlich ein Diplom in Aromatherapie. Ich studierte abends, wenn meine kleine Tochter im Bett war, und hätte nie gedacht, dass ich eines Tages meinen Lebensunterhalt mit Ölen verdienen könnte. Ich erforschte die wissenschaftlich bewiesenen Aspekte ebenso wie die der Skeptiker und tendierte dazu, einen Mittelweg zu gehen, da ich glaubte, die Wirkungen der „nicht wissenschaftlich bewiesenen“ seien psychologischer oder persönlicher Natur. Heute weiß ich, dass viele Öle, die wissenschaftlich nicht bewiesen sind, meist noch nicht wissenschaftlich getestet wurden, aber ich weiß auch, dass ihre psychologischen und persönlichen Auswirkungen nicht zu verachten sind (und ich konnte nicht widerstehen). Die meisten von uns waren schon einmal überrascht von der Intensität – ob positiv oder negativ – des Flashbacks, der entsteht, wenn ein winziger Sinnesreiz (vielleicht der Duft des ersten Parfüms) eine emotionale Erinnerung aus der Kindheit weckt. Aktuelle Projekte im Gesundheitswesen, in der Kunst und in der Wissenschaft enthüllen nun allmählich die wundersame Funktionsweise dieser Sinneserinnerungen, und wir beginnen zu verstehen, was sie mit Menschen machen: Sinneserinnerungen funktionieren anders als freiwillige, zielgerichtete Erinnerungen, die auf verbalen Hinweisen wie Fragen und Geschichten basieren. Sinneserinnerungen öffnen Türen zu verlorenen Erinnerungen und reichen oft noch weiter in die Kindheit zurück.

Wenn man weiß, dass Düfte solch ein emotionales Chaos anrichten können, und wenn man bedenkt, dass 99 % der Aromatherapie-Skeptiker gewohnheitsmäßig einen beträchtlichen Teil ihres verfügbaren Einkommens für Düfte ausgeben, die sie lieben, seien es vernünftige Dinge wie Waschmittel und Zahnpasta oder alltägliche Luxusartikel wie Seife und teures Parfüm, kann man wohl mit Fug und Recht behaupten, dass die Kunst der Aromatherapie, die seit Tausenden von Jahren praktiziert wird – von den Hohepriesterinnen des alten Ägypten bis zur Boots-Apotheke in Ihrer Einkaufsstraße –, in unser aller Leben so alltäglich ist, dass wir alle besser mit ihren geheimnisvollen Kräften vertraut sind, als wir glauben.